Thangka-malerier sies å ha oppstått i det 11. århundre i Tibet Men denne kunstformen har stilistiske røtter som strekker seg mye lenger tilbake Tidlig buddhistisk kunst utviklet seg i form av hulemalerier som muralsene i Ajanta-hulene i India og Mogao-hulene i Kina Snart begynte folk også å male på klær
